১৮২০ সালের এক সকালে ৩৫ বছর বয়সী প্রকৃতিপ্রেমী ও চিত্রকর জন জেমস অডবর্ন ঠিক করলেন- এঁকে ফেলবেন দক্ষিণ আমেরিকার সব পাখির ছবি। আঁকলেনও ২৫০টি ছবি। ছবি প্রদর্শনের জন্য সহায়তা চাইলেন ফিলাডেলফিয়া ও নিউ ইয়র্কের ধনীদের কাছে। তবে ব্যর্থ হলেন। ভাঙা মন নিয়ে চলে এলেন ইংল্যান্ড। কাজ নিলেন এডিনবার্গের রবার্ট হ্যাভেলের পশুমূর্তি খোদাই কারখানায়। হ্যাভেলই বের করলেন অডবর্নের পাখির ছবির বই- ‘দ্য বার্ডস অব আমেরিকা’। প্রথম সংস্করণটির দাম ছিল ৮৭০ ডলার। অনেক তথ্য যুক্ত করে অডবর্ন পাঁচ খণ্ডে বইটি আবার প্রকাশ করেন হাজার ডলার দামে। প্রতিটি পাতা হাতে তৈরি কাগজের; লম্বায় ৩৯.৫ ইঞ্চি, চওড়ায়ও ২৮.৫ ইঞ্চি। বিশাল সব পাতায় আঁকা চমৎকার অলংকরণের জন্য দ্রুত জনপ্রিয়তা লাভ করল বইটি। প্রতিদিন বিকেল সোয়া ৩টায় জনসমক্ষে বইটি প্রদর্শন করত ফিলাডেলফিয়া একাডেমী অব ন্যাচারাল সায়েন্স। ১৯৫১ সালে আসল একটি কপি আট লাখ ৮০ হাজার টাকায় বিক্রি করে দেন উত্তরাধিকারী হেনরি উইথ্হাম। সে কপিটি যুক্তরাষ্ট্রের ম্যানহাটনে নিলামে ওঠে ২০১০ সালের ২০ জানুয়ারি। টেলিফোন নিলামে এক আমেরিকান কিনে নেন ৮১ কোটি ৯৮ লাখ টাকায়।
হতাহমিনা সানি
